《自然》网上发表的一篇论文描述了鱼龙的皮肤化石

鱼龙虽然叫鱼，但可能不是鱼，也不是冷血动物。

最近，一篇发表在《自然》网上的论文描述了鱼龙的化石皮肤，它保留了真皮、表皮、皮下脂肪和颜色。这是第一篇关于鱼龙脂肪化石的报道，这意味着鱼龙是一种温血爬行动物。

鱼龙是一种已经灭绝的海洋爬行动物，类似于海豚等现代齿鲸。它们相似的形状意味着鱼龙和鲸鱼进化形成了相似的适应海洋生物的策略，这是趋同进化的案例之一。鱼龙一直被怀疑是温血动物，但由于化石有限，这一点一直难以验证。

瑞典隆德大学的Johan Lindgren和他的同事研究了一个保存完好的鱼龙属鱼龙样本的皮肤组织成分，这个样本大约有1.8亿年的历史。他们发现了鱼龙最初光滑的皮肤残留物。它的皮肤仍然有弹性，由真皮、表皮和皮下脂肪组成。

皮下脂肪是现代海洋哺乳动物的特征。它可以抵御寒冷，帮助漂浮，相当于一个脂肪库。研究人员表示，这是首次鉴定出鱼龙脂肪化石，证实鱼龙是温血动物。

研究人员还发现，鱼龙皮肤的着色图案显示，鱼龙有“反射”，即下腹颜色较浅，上表面颜色较深。这种着色图案可以在许多现代海洋哺乳动物身上看到，它们被用于伪装、抵抗紫外线和调节热量。