揭示中东历史和早期香草的起源

古城圭多位于以色列北部沿海平原的战略要地。它通常是一个战场，这符合它的圣经名字“善恶大决战的战场”。但是在两座青铜时代的墓葬中，考古学家发现了一些迹象。它们表明，梅吉多在近3500年前是一座令人惊叹的国际城市。它今天吸引了来自亚美尼亚的移民，从热带地区进口异国香料，拥有——人的先进医疗保健系统，至少对精英来说是这样。

最近，在丹佛举行的美国东方研究所年会上，以色列和美国的研究人员展示了这两座坟墓的初步结果。2016年发现了两座坟墓，可以追溯到米吉多还是迦南大都市的时候。迦南人是现代以色列和黎巴嫩的古代居民。这一发现为国际贸易早在亚述、波斯和罗马帝国崛起之前就存在的观点增加了更多的证据。乔治华盛顿大学的考古学家埃里克克莱恩说，青铜时代的中东人“与遥远地方的接触比我们以前想象的要多得多”。克林特也是名为“梅吉多探险”项目的前成员。

通过对放射性碳和陶瓷的研究，科学家们将其中一座墓葬追溯到公元前1600年左右。这是一个狭窄但极其复杂的拱形房间，里面有九个人，包括一个戴着金头巾的45-60岁的男人、一个金手镯和其他珠宝。旁边是一个25~40岁的女人，戴着一枚金胸针和一枚鸭头形银针。第三具遗骸是一名10岁以下的儿童，戴着类似的黄金首饰和两枚银耳环。

“考虑到匹配的陪葬品，这似乎是一个家庭坟墓。”领导该小组分析坟墓的加州大学伯克利分校考古学家梅利莎克拉迪说。她推测，以上三人可能代表了一个几乎同时死于疾病的精英家庭。正在进行的对他们基因组成的分析应该能够确认他们的家庭关系。同位素和其他研究也揭示了它们的饮食和健康。

当研究人员测试三个小罐子的残留物时，这个坟墓最大的惊喜出现了。采用色谱和质谱联用技术对香草兰的化学成分进行了检测。“这太令人震惊了。”领导团队开展这项工作的特拉维夫大学研究员瓦妮莎利纳雷斯说。加州大学河滨分校的植物学家佩萨奇鲁宾斯基没有参与梅吉多的研究，他是香草专家。他说，最新的发现与目前关于香草起源的想法不一致。除了南极洲和澳大利亚，香草可以在各大洲的热带兰花中找到。然而，它早期驯化的证据只在中美洲被发现。香草在旧是不为人知的，直到16世纪西班牙人从墨西哥带回来。

所有芳香的香草兰花都含有香草、4-羟基苯甲醛和香草酸的化合物。根据阿瑞斯的说法，与小罐中的残留物最匹配的香草生长在中美洲、尼西亚、肯尼亚和。由于距离问题，排除了前两个来源后，她得出结论，这种草药可能通过埃及从非洲到达梅吉多，或者通过波斯湾的贸易从到达梅吉多。

“是最有可能的来源。”克林特说，在青铜时代，附近的美索不达米亚和之间的贸易非常活跃，香草可能会通过贸易从南部带到米吉多。

研究还揭示了另一座坟墓中三名死者之间的关系。在年会上，卡梅尔说，基因分析显示，他们是今天高加索地区亚美尼亚的移民。与第一座拱形墓不同，它被简陋的房屋和坟墓包围着。如果结论是真的，说明当时的长途贸易并不局限于精英阶层。